Una de las grandes riquezas de nuestras islas reside en su biodiversidad, y es que, a pesar de ser un archipiélago relativamente pequeño, cuenta con una gran diversidad de seres vivos. Una de las características principales de la flora y fauna de Canarias es que, en gran parte de los casos, se trata de especies endémicas. Hasta el momento se han contabilizado aproximadamente 15.000 especies diferentes.
Fauna endémica de Canarias
Nos remontamos a los orígenes de las islas para encontrar una explicación a muchas de las características de nuestra fauna. Debido a la separación de Canarias con el continente, muchas de las especies que conviven en el archipiélago son endémicas y su diversidad se debe en parte a las variedades climáticas y paisajísticas de nuestras islas. Cabe destacar la gran presencia de cetáceos en nuestras aguas, aunque la mayor parte de las especies de animales endémicas son las aves y los reptiles.
Entre algunas de las especies más características de la fauna endémica canaria cabe destacar el lagarto gigante. Existen varios tipos de lagartos gigantes, algunos ya se han extinguido, otros están en peligro de extinción, como es el caso del lagarto gigante de La Gomera, y finalmente el más abundante es el lagarto gigante de Gran Canaria. Este alcanza hasta 80 centímetros de longitud, siendo el más grande del archipiélago.
Fauna marina de Canarias
El archipiélago cuenta con al menos 500 tipos de peces, 80 de mamíferos y 5 especies de reptiles marinos. Algunas de las especies más conocidas son peces como la vieja, el cherne o las morenas, además de algas, plantas y mucho más.
También es muy común encontrar y poder avistar otras especies marinas como:
- Delfín mular. De color gris oscuro es muy común encontrarlo en las profundidades de las Islas Canarias.
- También se conocen como ballenas piloto y suman un total de 500 ejemplares entre aguas de La Gomera y Tenerife.
- Tortuga boba. Esta tortuga de gran tamaño presenta el caparazón duro más grande del mundo. En la actualidad está en peligro de extinción y es asidua a las Islas Canarias por la calidez de sus aguas.
- La gambusia. Se trata de un pequeño pez de agua dulce, pero que fue introducido en algunas zonas del continente europeo. Es pequeño, robusto y con una cola amplia y redondeada.
Cabe destacar además que el Área Marina de Tenerife-La Gomera se convirtió en 2021 en el primer enclave patrimonio de ballenas piloto certificado en Europa, siendo un destino destacado para el avistamiento de cetáceos.
Flora endémica de las Islas Canarias
El origen de la flora de Canarias está en la flora subtropical europea del final de la Era Terciaria. En una parte del archipiélago se pueden encontrar bosques de laurisilva y pino canario por la influencia de los vientos alisios, como es el caso de La Gomera. Otras islas más orientales, influenciadas por el Sahara, presentan ecosistemas semidesérticos.
El clima y la orografía han dado unas características especiales a la flora endémica de las Islas Canarias favoreciendo zonas de vegetación como la zona xerófita, el bosque termófilo, el bosque húmedo, el bosque de laurisilva, fayal-brezal, pinar y vegetación de alta montaña.
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